怎样翻译“中国龙”

随着甲辰龙年到来，“loong”火了。在很多场景中，“龙”不再被翻译为dragon，而是loong。比如，2024央视春晚吉祥物“龙辰辰”的官宣英文名是“Loong Chenchen”；中国国际电视台(CGTN)在报道“新春龙舞挑战赛”活动时，把“龙年”译为“Loong Year”，把“龙舞”译为“Loong Dance”。

其实，至少从新中国成立之初，就有学者对中国龙的英文翻译提出过质疑。原因很简单，中国龙与西方龙不仅形象完全不同，在各自语境中的寓意也南辕北辙。

先来看形象。

中国龙的基本形象是五爪金龙。宋代古籍《尔雅翼》形容其有“九似”，“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。西方龙在影视作品中的形象通常有点像“会飞的大蜥蜴”，而典籍中则称其“有类似美洲狮的身体、两只巨大的蝙蝠翅膀或者羽翼、四条腿、一个有些像马的头，并且有角及鳞片”。二者八竿子打不着。

再来看寓意。

中国龙代表着吉祥。我们中国人自称“龙的传人”。在古代中国，农民们会向龙王祈求风调雨顺；学子们寒窗苦读，为的也是有朝一日金榜题名，“鲤鱼跳龙门”。而在西方古典传说中，龙大多数时候被赋予恶的形象，这一点，在西方影视作品《权力的游戏》《梅林传奇》等中都有体现。

如此看来，将中国龙与dragon互译确实欠妥。而且，随着中西方交流互动越来越多，很多西方人已经了解到，中国龙与西方龙完全不是一码事。

翻译不是某一种语言的内部问题。由于牵涉了两个语系和许多国家，而且还要挑战业已形成的翻译习惯，更改翻译并推而广之操作难度非常大。翻译追求的是“信达雅”。将中国龙与dragon互译，连最起码的“信”都没有做到，“达”与“雅”更无从谈起。尤其是对于中国龙这样一个承载了重要文化含义的词，重新考量翻译问题理所应当。

“信达雅”的翻译往往能达到事半功倍的效果。举两个中文语境下的例子。

比如，可口可乐(Coco Cola)。19世纪20年代Coco Cola刚进入中国市场时，曾被译为“蝌蚪啃蜡”。乍一听这个名字，您联想到了什么？是不是“味同嚼蜡”？就冲这名字，您还打算喝吗？后来Coco Cola方面也意识到问题，登报征询新名字，并最终更名为可口可乐。

再比如，奔驰(Mercedes-Benz)。无论从语音还是从语义上来看，“奔驰”这个翻译都是非常成功的。如果按照Benz的英文发音直译为“笨死”，谁肯买呢？

这就是翻译的力量，或者说，是源于文字本身的价值含义和文化内涵。

良好的国家形象是大国软实力的重要组成部分。这意味着，让世界读懂中国，不仅需要讲好中国故事，更需要讲好跨文化的中国故事，准确地向世界展示中国文化的魅力、传递中国释放的善意。从这个意义上讲，做好跨文化的主动表达非常重要。

从“Dragon”到“Loong”，其意义不仅仅是换了一种翻译。