中国专家率先制作动态“电影”揭示完整的转录起始过程

　　 中新网 上海12月22日电 (记者 陈静)基因表达调控在人的发育、疾病发生过程中起到重要作用；转录是基因表达调控的核心。记者22日获悉，中国专家率先重现出转录从头起始的16个连续动态全过程。

　　在此项研究中，复旦大学上海医学院(下称：复旦上医)徐彦辉团队解析了转录过程中重要的动态事件——启动子逃逸，即：从转录起始向转录延伸的过渡。长期以来，这一过程一直蒙着神秘面纱。研究人员设计了一系列的转录模板，这一设计好比让连贯的场景变成一帧帧定格画面。随后，研究人员逐步捕捉每一步的画面，连贯而成一部动态“电影”。这部“电影”率先描绘出了连续的转录起始动态全过程，揭示完整转录起始过程及其分子机制。据悉，通过动态全过程的描绘，研究团队观测到启动子逃逸的关键过程。

　　22日，《科学》(Science)在线发表了徐彦辉团队的这项研究成果。

　　据悉，生命的遗传物质是DNA，DNA可以通过转录形成RNA，RNA通过翻译的过程合成蛋白质。过去几十年来，关于转录起始的研究论文数量达数百篇，但由于实验设计和实验材料的不一致，不同的实验结论之间相互矛盾，许多结论长期以来未得到统一。

　　据介绍，多细胞生物为了满足在同一套基因组的基础上实现差异性的基因表达，需要经过非常复杂且精细的基因表达调控过程。基因表达调控主要集中发生在转录的起始阶段。徐彦辉介绍，转录起始过程涉及十余个复合物上百个蛋白的巨大转变。过去几十年来，众多的实验室利用生物化学、单分子生物物理以及结构生物学等方法开展了大量探索性的工作，但对其发生过程和分子机制的理解还不够深入。

　　徐彦辉团队的研究将众多看似矛盾的结论作了统一，回答了起始过程中众多问题，揭示了转录起始调控的机制，为理解基因表达调控奠定了结构基础。该研究还创新利用生化和结构生物学重构生物大分子机器动态过程，揭示其工作机制的新路径，为众多复杂过程的研究提供了新思路。

　　“当我们想进入到这个领域的时候，我们也可以走简单的路，但是我们希望从根本上去回答这个问题，用最复杂的完整的复合物去开展研究。”徐彦辉表示，“我们都是站在几十年生化和结构研究基础上，才能得到现在的一些发现。”未来，团队将进一步探索更多转录过程的图景。(完)